Seriez vous intolérant à l’alcool ?
Vous prenez quelques gorgées de vin, un verre de tequila ou avalez une bière, et votre corps répond par une protestation totale : au lieu de vous sentir détendue, vous devenez rouge vif, vous vous sentez inconfortablement chaud et ressentez ce bruit sourd et rapide des battements de votre cœur.
Intolérant à l’alcool ? Que se passe-t-il ? Une gueule de bois terriblement précoce ? Non, c’est prévu pour demain et puis je n’ai pris qu’un verre. Vous pourriez l’attribuer à une mauvaise journée ou à un estomac sensible, mais la véritable raison pourrait être cachée à la vue de tous : l’intolérance à l’alcool.
Nous savons tous que trop boire peut nous faire sentir moins bien. Mais lorsque ce « mal » apparaît après seulement un verre ou deux, cela signifie qu’il se passe quelque chose de plus profond. Examinons les dix symptômes courants de cette intolérance.
Quelles sont les causes de l’intolérance à l’alcool ?
En termes simples, l’intolérance à l’alcool est la réaction indésirable du corps à l’alcool. Bien que les rougeurs du visage, les nausées, les maux de tête, le nez bouché et les démangeaisons soient les symptômes les plus courants, l’hypotension artérielle, la fréquence cardiaque élevée, la diarrhée, les bouffées de chaleur et l’essoufflement sont également typiques. Il s’agit en grande partie d’un problème génétique, causé par une incapacité à métaboliser correctement l’alcool.
Le coupable ? Une enzyme appelée aldéhyde déshydrogénase (ALDH), qui travaille (normalement) avec une autre enzyme – l’alcool déshydrogénase – pour métaboliser l’alcool dans le foie.
Lorsque tout fonctionne normalement, l’alcool déshydrogénase décompose l’alcool en une substance appelée acétaldéhyde, un composé toxique hautement réactif qui joue un rôle majeur dans l’apparition des symptômes de la gueule de bois et qui est plus toxique que l’alcool lui-même. Ensuite, l’aldéhyde déshydrogénase intervient rapidement et convertit la toxine en une substance inoffensive appelée acide acétique, un composé similaire au vinaigre. Une fois formé, l’acide acétique devient un substrat métabolique : l’organisme l’utilise comme énergie et expulse les sous-produits facilement, sans aucun effet nocif.
Cependant, un problème surgit en cas de carence ou de dysfonctionnement de l’ALDH, l’enzyme impliquée dans ces processus de conversion. Lorsque l’ALDH ne fonctionne pas correctement (ou lorsque ses niveaux sont inférieurs à la normale en raison de facteurs génétiques), l’acétaldéhyde n’est pas converti efficacement en acide acétique. En conséquence, il s’accumule dans le sang, entraînant une série de symptômes désagréables identifiés comme une intolérance à l’alcool.
L’acétaldéhyde peut irriter et enflammer la muqueuse de l’estomac et des intestins, ce qui pourrait exacerber la gastrite et provoquer des nausées, des vomissements ou des douleurs à l’estomac. Chez certaines personnes, une accumulation d’acétaldéhyde stimule la libération d’histamines, provoquant des symptômes similaires à des réactions allergiques, tels que des démangeaisons, de la congestion et des difficultés respiratoires.
À des niveaux élevés, l’acétaldéhyde peut affecter le cerveau et le système nerveux, provoquant potentiellement des changements d’humeur, des trous de mémoire et une altération des fonctions motrices. L’exposition chronique à des niveaux élevés d’acétaldéhyde a même été associée à un risque accru de certains cancers, notamment le cancer de l’œsophage.
Ce que votre corps en pense :
Avant d’approfondir l’intolérance à l’alcool, voici les différences entre quatre problèmes liés à l’alcool qui peuvent avoir des symptômes qui se chevauchent. Il peut être facile de les confondre, mais ces problèmes ne sont pas tout à fait identiques :
Intolérance à l’alcool : le corps dit : « Désolé, je ne peux pas gérer cela. »
Tout comme certaines personnes ne peuvent pas transformer les produits laitiers ou le gluten, certains d’entre nous ne peuvent pas métaboliser efficacement l’alcool. Cela est souvent dû à un déficit enzymatique génétique.
Les symptômes comprennent des rougeurs cutanées, un rythme cardiaque rapide, une congestion nasale, des nausées ou des maux d’estomac et des démangeaisons oculaires ou cutanées. Éviter ou limiter l’alcool est la meilleure solution. En cas de doute, consultez un médecin.
La gueule de bois : le corps se plaint : « Tu en as trop bu ! »
Une fois l’euphorie de l’alcool passée, il reste souvent la gueule de bois : la réaction du corps à la déshydratation, les sous-produits toxiques de l’alcool et l’effet de l’alcool sur notre système immunitaire.
Les symptômes comprennent des maux de tête et des douleurs musculaires, de la fatigue, de la soif et une bouche sèche, des nausées, des douleurs à l’estomac ou des vomissements, un mauvais sommeil, une sensibilité à la lumière et au son et des étourdissements. Buvez de l’eau pour vous réhydrater, mangez des aliments riches en nutriments et reposez-vous. La prévention en évitant ou modérant la consommation d’alcool reste le meilleur remède.
Sevrage alcoolique : le corps demande : « Hé, où est ma boisson habituelle ? »
Si quelqu’un boit beaucoup et régulièrement, son corps s’habitue à avoir de l’alcool dans son organisme. Lorsqu’il s’arrête ou diminue soudainement, le corps peut réagir par des symptômes de sevrage, tels que l’anxiété ou la dépression, la fatigue, les mains tremblantes, les maux de tête, les nausées ou les vomissements, la transpiration ou le pouls rapide, l’insomnie et les cauchemars. Le sevrage alcoolique peut être grave, surtout si les symptômes comprennent des hallucinations ou des convulsions. Il est essentiel de consulter un médecin ou un professionnel de la santé si vous envisagez de réduire votre consommation d’alcool après une consommation importante et prolongée d’alcool.
L’intoxication alcoolique, c’est le corps qui crie : « Au secours ! Surcharge du système ! »
L’intoxication alcoolique survient lorsqu’une personne boit une grande quantité d’alcool en peu de temps. Le taux d’alcoolémie atteint des niveaux toxiques et les zones critiques du cerveau contrôlant la respiration, la fréquence cardiaque et la température peuvent ralentir, voire s’arrêter.
Les symptômes comprennent la confusion ou la stupeur, les vomissements, les convulsions, la respiration lente ou irrégulière, l’hypothermie et (oui !) l’inconscience. Contrairement à l’intolérance, à la gueule de bois et (dans la plupart des cas) au sevrage, l’intoxication alcoolique est une urgence médicale. Si vous soupçonnez qu’une personne souffre d’une intoxication alcoolique, appelez immédiatement les services d’urgence. En attendant, essayez de garder la personne éveillée et assise, et ne la laissez jamais seule.
Repérez les symptômes
Explorons maintenant les dix symptômes les plus courants de l’intolérance à l’alcool,
Ils peuvent affecter divers systèmes corporels mais découlent du même déclencheur : l’incapacité à traiter efficacement l’alcool.
Symptôme 1 : Nausées
Vous souffrez de nausées après seulement un verre ou deux ? Vous souffrez peut-être d’intolérance à l’alcool. Le corps transforme l’alcool dans le foie à l’aide d’enzymes qui le convertissent en d’autres composés. Cependant, l’accumulation d’un composé, l’acétaldéhyde, peut entraîner des nausées chez les personnes intolérantes à l’alcool.
De plus, l’alcool provoque une inflammation et une irritation de la muqueuse de l’estomac. Cette inflammation – connue sous le nom de gastrite – peut entraîner une gêne, des douleurs, des nausées et, dans les cas graves, des vomissements. Plus la teneur en alcool d’une boisson est élevée, plus le risque et la gravité des nausées sont élevés.
Symptôme 2 : rougeur de la peau
Vous remarquez que votre peau devient rouge après une gorgée de vin blanc ? Ces bouffées vasomotrices peuvent également être l’un des premiers signes d’intolérance à l’alcool. Encore une fois, c’est le résultat de l’accumulation d’acétaldéhyde, qui dilate nos vaisseaux sanguins.
Les rougeurs du visage peuvent être une réaction inconfortable et embarrassante à l’alcool, mais elles constituent également un indicateur utile d’une intolérance à l’alcool. C’est la façon dont le corps signale qu’il a du mal à digérer l’alcool. Ainsi, même si le rougissement induit par l’alcool peut sembler être un simple problème esthétique, il s’agit d’une fenêtre sur les processus internes du corps et annonçant des risques pour la santé.
En ce qui concerne ce symptôme particulier, le risque le plus préoccupant est le lien possible avec le cancer de l’œsophage. Une étude de 2017 a trouvé une corrélation entre les deux, suggérant que les rougeurs au visage pourraient être un signe avant-coureur d’un risque plus élevé de contracter un cancer.
Symptôme 3 : battement de cœur rapide.
Avez-vous déjà eu un battement de cœur qui sort de nulle part après avoir bu quelques gorgées ? Cela pourrait être un autre signe d’intolérance à l’alcool. Une fois de plus, le principal responsable est l’acétaldéhyde, qui a été associé à la dilatation des vaisseaux sanguins due à des modifications de la fréquence cardiaque. L’augmentation des niveaux d’acétaldéhyde perturbe les signaux électriques dans le cœur, entraînant une augmentation de la fréquence cardiaque (tachycardie). Un taux élevé d’acétaldéhyde peut également provoquer des palpitations – une sensation de battement qui ressemble à des battements sautés ou à des coups violents.
Bien que l’acétaldéhyde joue un rôle important dans la tachycardie induite par l’alcool, il n’est pas le seul acteur. L’alcool lui-même a un effet direct sur le cœur et les vaisseaux sanguins en déclenchant la libération d’hormones de stress telles que l’adrénaline, qui stimule le cœur à battre plus vite. De plus, la déshydratation causée par l’alcool peut concentrer le sang, obligeant le cœur à travailler plus fort pour le pomper et entraînant une augmentation de la fréquence cardiaque.
Symptôme 4 : Nez qui coule ou bouché.
Certaines personnes peuvent avoir le nez bouché ou le nez qui coule après avoir bu de l’alcool. En effet, l’alcool peut faire gonfler les vaisseaux sanguins à l’intérieur du nez, produisant davantage de mucus et provoquant des symptômes similaires à ceux d’un rhume ou d’une rhinite allergique. Ce symptôme d’intolérance à l’alcool est particulièrement fréquent avec le vin.
Symptôme 5 : Maux de tête.
Les maux de tête sont l’un des symptômes d’intolérance à l’alcool les plus rapportés. L’alcool déclenche la dilatation des vaisseaux sanguins de notre cerveau, entraînant une douleur lancinante bien trop familière. La déshydratation provoquée par l’alcool contribue également à ces maux de tête.
Symptôme 6 : baisse de la tension artérielle.
Même si de nombreuses personnes savent que la consommation d’alcool à long terme peut augmenter la tension artérielle, à court terme – et particulièrement en cas d’intolérance à l’alcool – la tension artérielle peut en réalité chuter. Cela peut entraîner des étourdissements ou même des évanouissements.
Il est essentiel de reconnaître les symptômes associés à une chute soudaine de la tension artérielle après avoir bu. En plus des étourdissements, ceux-ci peuvent inclure une vision floue, des nausées, de la fatigue et un manque de concentration provoqués par une diminution du flux sanguin vers le cerveau.
Symptôme 7 : Diarrhée.
L’alcool accélère la digestion, provoquant une contraction plus fréquente des muscles des intestins et entraînant des diarrhées. De plus, l’alcool peut entraîner une réponse inflammatoire dans l’intestin, ce qui peut exacerber cet effet.
Certains types d’alcool peuvent être plus susceptibles que d’autres de provoquer la diarrhée. Par exemple, les boissons riches en sucre peuvent extraire l’eau des intestins, entraînant des selles molles. Les boissons riches en caféine, comme certaines liqueurs ou mélangeurs, peuvent stimuler les contractions musculaires des intestins, augmentant ainsi la vitesse de digestion.
Symptôme 8 : bouffées de chaleur.
Une sensation soudaine de chaleur peut indiquer l’incapacité du corps à traiter l’alcool. Cet effet peut se produire en raison de l’effet vasodilatateur de l’alcool, rendant la peau inhabituellement chaude pendant un certain temps.
Cette sensation peut être accompagnée de transpiration lorsque le corps tente de se refroidir, et elle peut être suivie de frissons lorsque les effets de l’alcool s’estompent. Certains types d’alcool, comme le vin rouge, peuvent être plus susceptibles de provoquer des bouffées de chaleur que d’autres en raison de produits chimiques qui affectent la capacité du corps à réguler la température.
Symptôme 9 : Essoufflement.
Dans certains cas, l’intolérance à l’alcool peut amener l’organisme à libérer de l’histamine, comme cela se produit lors d’une réaction allergique. Cette réponse peut entraîner une inflammation des voies respiratoires et des difficultés respiratoires.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez éprouvez des difficultés à respirer après avoir consommé de l’alcool, consultez immédiatement un médecin. Ce symptôme doit toujours être pris au sérieux, car il peut rapidement s’aggraver.
Symptôme 10 : démangeaisons de la peau, des yeux, du nez ou de la bouche.
Moins intenses que l’essoufflement, ces autres signes classiques d’une réaction allergique peuvent survenir en cas d’intolérance à l’alcool en raison de la libération d’histamine en réponse à certains composants présents dans les boissons alcoolisées. L’histamine est un composé impliqué dans les réponses immunitaires, conduisant aux symptômes classiques des allergies : démangeaisons, rougeurs et gonflements des yeux, du nez et de la bouche. Les démangeaisons peuvent également être accompagnées d’autres réactions allergiques : éruptions cutanées ou urticaire, gonflement (en particulier autour des yeux, des lèvres ou de tout le visage), larmoiement, éternuements ou congestion nasale.
Certaines personnes sont allergiques à des ingrédients spécifiques présents dans certaines boissons alcoolisées. Par exemple, les vins et les bières contiennent souvent des sulfites, des conservateurs qui peuvent déclencher des symptômes de type allergique.
La magie de la sobriété
Être conscient de l’intolérance à l’alcool et de ses symptômes nous permet de prendre des décisions éclairées concernant notre consommation d’alcool. Nous nous efforçons tous de vivre la vie la plus saine et la plus heureuse possible – et savoir ce qui se passe dans notre corps constitue une grande partie de ce voyage.
Mais il ne s’agit pas seulement d’identifier ce que notre corps ne peut pas gérer : il s’agit d’une nouvelle perspective sur la compréhension de nos constitutions uniques. À bien des égards, ces nouvelles connaissances reviennent à recevoir une feuille de route personnalisée vers une vie plus dynamique, plus énergique et plus joyeuse.
Comprendre les signaux de notre corps ouvre les portes à de nouvelles expériences, goûts et aventures. Il s’agit peut-être de siroter des cocktails sans alcool qui surprennent notre palais, ou même simplement de savourer la clarté et l’énergie d’une soirée sans alcool entre amis.
Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptomes, n’hésitez pas à consulter votre medecin, un centre d’addiction : https://addictions-france.org/les-addictions/alcool/